We hebben gisteren temidden van een paar duizend Thai de crematie meegemaakt van de heel belangrijke monnik, van wie ik de naam niet meer weet.... Maar het was wel iemand die erg geliefd was geweest bij de hele bevolking, maar speciaal in het noorden van Thailand. Die hele opstelling van de 'vogel-olifant' waar ik gisteren al over vertelde, heeft maar liefst 1 miljoen Thaise Bath gekost (dat is zo'n 20.000 Euro), voor hier toch een gigantisch bedrag. Een deel daarvan is door de koning geschonken, maar het overgrote deel is door de bevolking zelf opgebracht. Voor ons is het onvoorstelbaar dat zoiets dan zomaar in brand wordt gestoken. We hebben er even over zitten praten met een Thaise vrouw die naast ons zat en zij probeerde uit te leggen dat dit voor de mensen hier enorm belangrijk is, omdat ze geloven dat door deze symbolische sterke vogel-olifant de geest van de monnik gemakkelijker gebracht wordt naar waar die dan ook moet zijn... Het is een mengeling van Boeddhisme en veel bijgeloof, wat ervoor zorgt dat mensen zelfs hun laatste Bathjes uitgeven aan deze symbolen.

Er waren duizenden mensen aanwezig en nadat iedereen nog wat offergaven had gebracht, begonnen de voorbereidingen: het vuurwerk werd opgesteld en gecheckt, iedereen zette zich op de grond (op de knieen of op de hielen, niet vol te houden dus voor een paar uur!), de monniken stelden zich op, er werd nog een heel verhaal verteld door een spreker, daarna werd er drie kwartier gezongen en dan..... was het zover. De vlam erin! Die vlam werd aange'dragen' door een vuurspuwende draak, die aan kwam zeilen door de lucht. Er was echt wel over nagedacht, want het hele bouwwerk moest gecontroleerd opbranden, omdat anders de boel zou instorten. Dus de brandweer hield alles goed in de gaten. Ik zal wat foto's erbij zetten, misschien dat dat een beetje een beeld geeft, alhoewel ik de sfeer natuurlijk niet kan overbrengen. Het was geweldig om dit mee te mogen maken.

Morgen..... ga ik een dag lang ' bijscholen' , een aanvullende cursus massage speciaal voor schouders, rug en nek. En... Paul gaat meedoen, zodat ik verzekerd ben van ook eens een masseur in de buurt als het nodig is, haha!