Gisteren ben ik van Siem Reap in Cambodja naar Bangkok gevlogen, en ja, ik kan het niet helpen, het voelt toch een beetje als thuiskomen. Ik had op voorhand drie nachten geboekt in het Siam II Guesthouse, dat ik nog kende van de vorige keer. Een prima plek, een rustig straatje in een wijkje met veel groen, waar je minder erg hebt dat je in zo'n grote stad zit. Vanmorgen vroeg is Paul gearriveerd, die ligt nu even een uurtje te slapen. Heeft gelukkig geen problemen gehad met de vlucht, ondanks alle verontrustende berichten uit Europa over sneeuw e.d.

Cambodja was weer een heel andere ervaring dan Vietnam. Ik vond Vietnam zeker niet het mooiste land dat ik al bezocht heb, en ook de mensen warenniet echt vriendelijk, vrij stug zelfs. De meeste mensen uit onze groep waren blij dat we er weg waren. Natuurlijk hebben we er wel mooie stukjes gezien en er zal waarschijnlijk qua natuurschoon nog wel meer te ontdekken zijn, maar er zijn ook gebieden in de bergen waar helemaal geen toeristen worden toegelaten.

Cambodja deed direct vanaf de grens al anders aan, vriendelijker, gemoedelijker, ook wel armer. En in Siem Reap, onze laatste verblijfplaats, kwamen we toe aan wat het hoogtepunt van deze reis moest worden, en het ook wel was: het tempelcomplex van Ankor Wat. Ik had er al veel over gehoord, maar ik had me niet kunnen voorstellen dat het zo enorm indrukwekkend zou zijn. De tempels die men daar in de jungle heeft teruggevonden, zijn gigantisch, tempels van de klassieke Khmer-stijl uit de 12e eeuw.Prachtige in steen uitgehouwen versieren alom, geen plekje lieten ze onbewerkt. We hebben daar een hele dag rondgelopen, eerst met onze plaatselijke gids, later ben ik alleen verder gegaan, in de stilte, zonder hordes mensen rondom. Op die manier kan ik het allemaal dieper op mij laten inwerken. Het was wel een zware dag, heel heet, en veel loopwerk. Alhoewel we daarna nog een ' vrije dag' hadden, was het eigenlijk niet te doen om nog eens terug te gaan. Maar ik zou er gemakkelijk een dag of drie kunnen rondstruinen. Het gebied is zo uitgestrekt. Tussen de tempels in bevonden zich grote steden, maar van de huizen is natuurlijk niets overgebleven, omdat die in hout werden gebouwd. De grote vraag is nog altijd waarom zo'n beschaving verdwenen is, waarom men deze steden verlaten heeft, er is nog altijd geen antwoord op gevonden. De veronderstelling is dateen langdurige droogteperiode van zo'n dertig jaar de mensen gedwonen heeft om naar elders te verkassen.